波纹管膨胀节的作用是起到补偿介质因热胀冷缩温度变化而产生的位移量，从而起到保护管道正常运行的作用。当管道内流动的介质温度低于20度时，管道受温度影响收缩，这时金属补偿器进行伸长。但若是管道内流动的介质温度在20度以上时，管道膨胀伸长，而波纹管膨胀节则进行压缩。介质温度保持20度不变时，波纹管膨胀节保持原位不变，既不拉伸也不收缩的状态。
管道在受热后会膨胀伸长，如果不将这部分伸长量有效吸收，将造成管道支架受推力影响而损坏，严重的将造成管道脱落。金属补偿器的作用是吸收管道膨胀量。从外表看，当管道在热态时波纹管膨胀节是收缩的，冷态时是伸长的。
波纹管膨胀节在煤气管道应用较为广泛，也可适用于蒸汽、热水、氧气、氮气或其它无腐蚀性介质的管道系统。煤气用的波纹膨胀节种类很多，主要包括以下几种类型：
1、轴向型波纹膨胀节。它是一个波纹元件和两个可与相邻管道、设备相连接的接管(或法兰)组成的挠性部件，主要用于直管段补偿轴向位移。补偿器设在两固定支架之问，一端靠近一个固定支架。补偿器不能约束管道压力推力，压力推力由其两侧的固定管架承受。
2、拉杆型波纹膨胀节。它是由两个相同波纹元件和两个可与相邻管道、设备相连接的接管(或法兰)及一个中问管，一组能承受压力推力组成的挠性部件，主要用十补1尝横同位移。膨胀节能约束管道压力推力，固定管架可不考虑承受管道压力推力。
3、自由复式型波纹膨胀节。它是由两个相同波纹元件和两个可与相邻管道、设备相连接的接管(或法兰)及一个中问组成的挠性部件，主要用于直管段补偿轴向位移及横向位移。
波纹管膨胀节在加工时采用好的、对波纹管无损伤的整体一次液压成型工艺。产品特点是尺寸精度高，使用寿命长，性能可靠，结构紧凑，补偿量大，疲劳寿命长，承压能力高，用材广泛，在工程应用中，具有配管简单，不用维修等特点，口径大，耐温高，有较强的抗应力腐蚀能力。
1.管道对中性要好，在其它方法无法确保时，可采用直管铺设后切了一段再安装补偿器的方法来确保。
2.安装中应对补偿器加以保护，不碰伤补偿器。带导流筒的波纹管膨胀节，应使导流方向与介质流向一致。
3.安装完毕后，应拆除预拉伸杆和运输固定杆，使管道在环境温度变化时的伸缩得到补偿。
4.支架要符合设计要求，严禁在支架未安装好之前在管线内试压，以免半补偿器拉坏。保温层应做在补偿器外保护套上，不得直接做在补偿器上。不得采用含氯的保温材料。
5.波纹管膨胀节允许不大过1.5倍公称压力的系统压力试验。
6.装有
波纹管膨胀节的管线在运行操作中，阀门开启和关闭，要逐渐进行，以外免管线内温度和压力急剧变化，造成支架或补偿器损坏。
